Las posibilidades que ofrecen la red de redes en relación con la comunicación y el intercambio son innumerables; cada día se establecen nuevos sistemas y se crean nuevas herramientas que facilitan la comunicación entre los usuarios de internet. Entre todas estas posibilidades, además de las directamente relacionadas con la comunicación, cabe destacar algunas otras de gran interés en diversos campos, como pueden ser la medicina, la economía o la investigación:
- Internet es una enorme almacén de información, que se puede conseguir de manera casi instantánea. Aunque se hace necesario distinguir entre la información válida y veraz de la que no lo es.
- La red de hoy en dia es un gran mercado. Un espacio inmejorables para la actividad económica. A través de internet, podemos comprarr y vender todo tipo de productos (un billete de avión, acciones de una gran empresa, objetos de segunda mano, etc.)
- Las culturas y sectores minoritarios tienen la oportunidad de utilizar la red para su difusión. Una de las mayores ventajas de cómo está construido internet es la oportunidad que ofrece a la diversidad para crear su propio espacio, sus canales de comunicación, sus mecanismos de difusión y distribución de la información.
- La posibilidad de que un equipo de médicos pueda discutir en tiempo real, a través de internet, el diagnóstico de un paciente en situación de riesgo e incluso analizar sus radiografías y dirigir una operación a mile de kilómetros de distancia.
- Los investigadores y entidades participantes en el Proyecto Genoma Humano pueden transferir sus enormes bases de datos más rápidamente sobre internet.ç
- Los astrónomos también pueden compartir datos de telescopios localizados en diferentes partes del mundo.
En una primera arpoximación podríamos decir que internet es una red mundial de redes de ordenadores, que permite a estos comunicarse en forma directa comparitendo información y servicios a lo largo de la mayor parte del mundo.
Cada ordenadro qeu forma parte de una red concetada a internet puede comunicarse con cualquier otro, con tal de que este úlitmo también pertenezca a internet, Para que esta comunicación sea posible, es necesaria la existencia de un protocolo, que no es otra cosa que un conjunto de convenciones que determina cómo se realizará el intercambio de datos entre dos ordenadroes o programs.
Los protocolos usados por todas las redes que forman parte de internet se llaman abrebiadamente TPC/IP siglas que corresponden al protocolo de control de transmision (Transmision Control Protocol) y al protocol de internet (Internet Protocol).
Ordenador portátil
Es un ordenador capaz de realizar la mayor parte de las tareas de los ordenadores de escritoria, peron con la ventajs que supone su pequeño peso ( entre 1 y 3 Kg ) y su autonomía de la red eléctrica..
El teclado, la pantalla y el dispositov qeu sustituye al ratón están integrados en la máquina.
Tablet PC
Es un ordenadro a medio camino entre un portátil y una PDA, en el que se introcuen los datos a través de una pantalla táctil, con lo que no se necesitan ni ratón ni teclado.
PDA
Es un ordenador de reducido tamaño y escaso peso. Inicialmente se fabricó para que sirviera de agenda electrónica, pero se le han añadido otras capacidades, como crear documentos, ver películas, acceder a internet, etc.
El hardware ha mejorado notablemente en los siguientes aspectos:
- Velocidad. Mientras que el MARK I, basado en válvulas de vacío, podía efectuar unos cuantos cálculos por segundo, los ordenadores personales de la década de los años noventa, eran un millón de veces más rápidos.
- Tamaño. Los componentes centrales de un ordenador personal de esta época se almacenan en unos cuantos chips que podrían caber en el bolsillo; la únicas partes del sistema que ocupan un espacio considerable son los periféricos.
- Eficiencia. Cuando se encendió el ENIAC, el primer computador a gran escala, disminuyó la intensidad de la iluminación en la ciudad de Filadelfia. Un ordenador personal consume tanta electricidad como un televisor y los portátiles consumen aún menos.
- Capacidad. Los modernos dispositivos de almacenamiento óptico, magnético y por semiconductores casi han eliminado las restricciones de almacenamiento en la mayoria de los trabajos. Incluso las aplicaciones de sonido, gráficos y vídeo, que requieren gran cantidad de memoria, son manejables en muchos de los ordenadores personales. Ahora, todos los equipos personales disponen de DVD y regrabadora de CD (estos dos inventos son de mediados de los años noventa)
- Costo. Aunque los ordenadores son cada vez más rápidos y potentes, sus precios han bajado o se mantienen, en comparación con los de hace varios años.
En 1984, Apple cambió la forma de utilizar los ordenadores con la introducción del ordenador Macintosh, en el qeu la incroporación del ratón y un entrono gráfico eran elementos indispensables para el uso del equipo. Con ambos se eliminaba la necesidad de escribir los complicados comandos de MS-DOS para operaciones tan comunes como copiar dos comandos de MS-DOS para operaciones tan comunos como copiar o mover archivos, o enviar un documetno a la impresora.
En 1985, Microsoft presenta la primera versión de Windows, permitiendo que los ordenadores IBM PC y sus compatibles pudieran manejar también un entrono gráfico.
Desde entonces, hasta la actualidad, el sitema operativo Mac05 de Macintosh y, sobre todo, el sistema operativo Windows de Microsoft soon los más utilizados en el mundo de los ordenadores personales.
A principios de los años noventa empiezan a aparecer aplicaciones multimedia e hipermedia. Muchas de las empresas de la industria de la informática centran sus objetivos en estas dos tecnologías relacionadas.
Las herramientas multimedia para ordenadores personales perrmite combinar audio y vídeo con los textos. Con los hipermedia los usuarios pueden explorar diversas trayectorias por las fuentes de información a diferencia de los libros, los vídeos y otros medios lineales, diseñados para consumirse de principio a fin. La combinación de ambas tecnologías multimedia e hipermedia permite transformar la manera en la que se percibe la información y se trabaja con ella.
Fue presentado en agosto de 1981, por IBM. Su precio era de 3000 dólares. Estaba basado en el microprocesador Intel 8088, venía equipado con una RAM de 64 Kb y una undiad de disquete flexible de 5 1/4 pugadas. Utilizaba el sitema operativo PC-DOS, elaborado conjuntamente por IBM y Microsoft.
Pronto comenzaron a aparecer en el mercado otros ordenadores similares, que se denominaron PC compatibles o IBM compatibles, y el sistema operativo PC-DOS fue distribuido por Microsoft a otros fabricantes, con el nombre MS-DOS. En 1984 ya eran más de 200 marcas las que habían adquido la licencia, lo que situó a Mocrosoft en el lugar que ocupa en esta indsutria.
Durante la década de los años ochenta, los círcuitos integrados alcanzan cifras del orden de millones de transitores que ocupan un espacio menor que la palma de la mano y se pone mayor énfasis en la comunicación entre el usuario y el ordenador, en un intento de aproximar el lenguaje del ordenador a la forma de comunicación natural de las personas y al lengauje convencional.
A partir de 1991 los avances de informática se producen de forma vertiginosa, todos ellos enfocados al aumento de la capacidad de los equipos y de la velocidad de proceso, así como a la disminución de su tamaño.
La miniaturización y el abaratamiento de costes hicieron posible el desarollo y comercialización masivos de ordenador personal o PC, hasta tal punto que hoy se considera un objeto necesario con presencia generalizada en todos los ámbitos de la vida cotidiana.
